这种植物此前被认为是裸子植物,名为美丽镰鳞果。裸子植物是指没有花和果实,而是直接产生裸露在外面的种子的植物。美丽镰鳞果化石在我国青海、甘肃、宁夏均有发现,形态上类似于一串串的小圆锥体。
最新研究中,科研团队运用显微CT技术对这种古植物化石进行扫描,发现化石内部包含有双层珠被的倒生胚珠,这是判断被子植物的关键特征。基于此,科研团队判断这是一种远古被子植物。被子植物是当今植物界最进化、种类最多、分布最广、适应性最强的类群。全球范围内的现生被子植物约30万种,占现生植物界种类的绝大多数。由于化石中展现的是这种植物的多个相连果实,科研团队将其重新命名为美丽青甘宁果序。
这一发现,证明了被子植物的起源时间比之前的估计要早得多。之前的研究认为,被子植物的起源时间在距今大约1.3亿年的早白垩纪,而这一发现将被子植物的起源时间提前了约4000万年。这一发现,可以帮助我们更加准确地推断被子植物的演化历程。
被子植物是现代植物界中最为重要的一个类群,对于维持地球生态平衡和人类的生存都具有重要的意义。这一发现,可以为我们研究植物的进化和生态学提供了重要的参考。
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